Le Petit Prince [フランス語 - 原書]
作品 ： Le Petit Prince
著者 ： Antoine de Saint-Exupéry
挿絵 ： Antoine de Saint-Exupéry
原語 ： フランス語 (英語)
初出 ： １９４３年 (英語版)
１９４５年 (仏語版)
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６年前、小型飛行機が故障してサハラ砂漠に不時着しました。搭乗していたパイロットは、そこで不思議に幸福な体験をします。
帰国後、その思い出を心に封印しますが、それは、ちゃんと理解してもらえないだろうと思っただけでなく、大切な存在ともう会えない事がとても悲しかったからです。
広いサハラ砂漠で、たった１人、飛行機の修理と水の不安を抱えながら、パイロットは最初の夜を明かします。小さな声で目覚めると、誰もいないはずなのに、男の子が「羊の絵を書いて！」と言っています。
遠い小さな星から来た王子様との出会いの場面です。
王子様は、大切にしていた薔薇の我儘に腹を立てて自分の星を去り、６つの星を経て地球にやって来ました。
６つの星は、王子様の星と同様、住人は１人だけ：１つ目の星には「支配する民の無い王様」、２つ目の星には「虚栄の賞賛を求める男」、３つ目の星には「自己嫌悪に酒を飲む男」、４つ目の星には「財産の計算に余念が無いビジネスマン」、５つ目の星には「寝る間も無く働き続ける点灯夫」、６つ目の星には「記録するだけで無知な地理学者」が、住んでいました。
７つ目の星、地球で会話した相手は、登場順に、蛇, 地味な１輪の花, 狐, 鉄道転轍手, 商人, 不時着のパイロット、前出の 蛇 です。
王子様は、パイロットの状況を無視して、これらの体験を話し続けます。質問には答えず、自分の質問は相手が答えるまで何度でも繰り返します。それで、時にパイロットは苛々した気持ちになりますが、水の最後の１滴がなくなると、王子様は
一緒に井戸を探しに行こう
と、言ってくれました。
フラフラになりながら、一緒に見つけた井戸の水の美味しさは格別でした。
でも、王子様は「明日、地球のここに降り立って１年になる。故郷の星に帰るつもりだ」と、告げます。
パイロットは、必死に引き留めようとします。なぜなら、初めて心の通じる相手と出会えたと思っていたからです。体裁ばかりを気に掛けて、中身の大切さを無視する大人の社会に居て、ずっと違和感と孤独を感じていました。
それでも、予告通り、
王子様は、親切な蛇の毒で一瞬にして、故郷に帰って行きました。
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読書ノート： ✤ 星の王子さま
